A tulipánfa egy gyorsan fejlődő egzotikus faóriás. A szép őszi színekben pompázó fa Észak-Amerikából érkezett hozzánk.
Amerikai tulipánfa jellemzői
Az amerikai tulipánfa (Liliodendron tulipifera) a liliomfa-virágúak (Magnoliales) rendjébe tartozik. Kertben csak egy faját nevelik.
A gyorsan növő tulipánfa rövid idő alatt hatalmas csúcsos, kúp alakú, legfeljebb 20 m magas fává fejlődik. Hazájában Amerikában akár 40-60 m magasra is megnyúlhat; ott haszonnövényként nagy becsben tartják.
Jellegzetes alakú, széles, háromkaréjos leveleinek hossza elérheti a 15 cm-t. A hosszú száron fejlődő, nyáron üde zöld levelek színe ősszel ragyogó narancssárgára változik. Ezután a fa lehullatja lombját, hogy a következő tavasszal újra kihajtsanak friss, zöld levelei.
A karcsú, barka alakú terméságazatok októbertől jelennek meg a növényen. Színük kezdetben zöld, majd fokozatosan barnul, míg a termések beérnek és lehullanak a növényről.
Virágzás
A növény a tulipánra emlékeztető virágainak köszönheti a nevét. A virágok májustól júniusig, mintegy két-három hétig pompáznak. Az egyes virágok átmérője elérheti a 6 cm-t. A szirmok sárgászöldek, tövüknél ugyan akkor élénk narancsszínűek.
A virágokat nagyméretű, sűrűn álló porzószálak gyűrűje díszíti. A rendkívüli virágok szépségét csak az élvezheti, aki türelmes, hiszen a tulipánfa csupán mintegy 20 év elteltével kezd nyílni. Sajnos az elbűvölő virágok többnyire nagy magasságban helyezkednek el az ágak között.
Az üzletekben a tulipánfa két fajtája kapható. Mindkettő 10-15 m magasra nő, tehát az alapfajnál alacsonyabbak. Az ‘Aureomarginatum’-ot elsősorban sárga szélű leveleiről ismerhetjük fel, míg a ‘Fastigiatum’ jellegzetessége a karcsú, kúpszerű korona.
Gondozása
Szereti a közvetlen napfényt, jól fejlődik szabad, napos, védett helyen. Mélyen gyökerező növény lévén, a tulipánfa laza, humuszos talajt igényel. A meszes és az összetömörödött talajra érzékeny.
Tavasz – ültetés és nevelés
Kedvező ültetési idő. Az első években karóval támasszuk meg a fát. Az áttelelt fák alól távolítsuk el a téli avart, és dolgozzunk a talajba egy réteg komposztot.
A gyorsan növő tulipánfa tavasszal, kihajtás után bujtatással szaporítható.
Nyár
A tulipánfa rosszul tűri a száraz talajt, ezért tartós szárazság idején bőségesen öntözzük.
Ősz – ültetés és fagyvédelem
Kedvező ültetési idő, mihelyt lehullottak a levelek. A tél beköszönte előtt takarjuk a talajt a növény körül vastag réteg lombbal; ez különösen fiatal fáknál fontos az első években. Zord éghajlaton zsákvászonnal védjük a csemetéket.
Beszerzése
Kora tavasszal vagy késő ősszel vásároljunk erőteljes levéltelen facsemetét földlabdával vagy konténerben.
Ne vegyünk szabad gyökerű fát vagy idősebb növényt, mert nehezebben indul növekedésnek.
Kártevők és betegségek
Ha a zöld levelek idő előtt elsárgulnak, az érhálózat azonban megőrzi a színét, a fa klorózisban szenved. A vashiány okozta betegség akkor lép fel, amikor túl magas a talaj mésztartalma. Ezen segíthetünk, ha levélkomposzttal takarjuk a talajt, kis adagokban rododendron trágyát adunk a növénynek, és esővízzel öntözzük.
